El Trabajo Autónomo (en adelante TA), también denominado independiente o por cuenta propia, es una realidad extendida mundialmente, aunque se presenta de diversas formas y con distintas magnitudes en los planos nacional y regional, según el grado de desarrollo económico.
Es imposible no reconocer la importancia del TA en las dos regiones; según distintas definiciones, el 10-20% en el promedio europeo y el 20-30% en América Latina-Caribe (en adelante ALC).
El TA incluye también en todas partes los fenómenos de “semi-autónomo” (o “autónomo económicamente dependiente”) diferenciándolo del “falso-autónomo”. Otro universo vinculado es el que se denomina “autónomo colectivo”, en relación a los miembros de la economía social.
A pesar de ello, se trata de un fenómeno que todavía tiene escasa visibilidad, e insuficiente presencia en las agendas políticas y socioeconómicas, si bien existe una clara tendencia en dirección a que cambie esta situación.
Este proceso está más avanzado en Europa que en ALC, donde el menor nivel de desarrollo económico lleva a que buena parte del TA esté en situación de informalidad productiva y laboral.
En tal sentido, interesa iniciar un proceso de análisis comparativo entre ambas regiones, para estimular el tratamiento del tema por parte de los gobiernos y los actores sociales. Por la diferente situación entre ambas regiones, ello incluye la búsqueda de un “efecto demostración” del caso europeo hacia el latinoamericano-caribeño.
Por esta razón, la Confederación Sindical de Trabajadores/as de Las Américas (CSA), la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos de España (UPTA) y el Instituto Sindical de Cooperación al Desarrollo (ISCOD) de la Unión General de Trabajadores (UGT) de España, han puesto en marcha un Laboratorio Sindical Iberoamericano sobre Trabajo Autónomo y Economía Informal. Su campo de acción es, entonces, el “encuentro” entre experiencias europeas y latinoamericano-caribeñas.
Antecedentes de la iniciativa
El origen de esta iniciativa es el encuentro iberoamericano entre ISCOD-UGT y ORIT (Organización Interamericana de Trabajadores) (Córdoba, septiembre 2007), sobre Economía Informal, que dio lugar a una Declaración que concebía la idea de un observatorio, como instrumento de comparación de experiencias. En esta actividad UPTA tuvo un papel central, presentando la recién aprobada Ley Estatuto del Trabajo Autónomo (LETA). Respecto de la propuesta mencionada más arriba, UPTA contaba también con el antecedente de haber dirigido el Observatorio Europeo del Trabajo Autónomo y Semidependiente (OTASED), que ha tenido un papel importante en la instalación de esta temática en esta región.
Al poco tiempo, se juntaron dos manifestaciones gubernamentales iberoamericanas en relación al TA:
- en abril del 2008, la Cumbre UE-ALC (Lima) incorporó el tema del TA a la agenda común, con centro en la seguridad social.
- en junio del 2008, el Encuentro Internacional de Redes EUROSOCIAL, ”Cohesión Social: punto de encuentro de las políticas públicas” (México), que reunió a instituciones y funcionarios de Iberoamérica repitió este enfoque en el acuerdo sobre actividades concretas en temas intersectoriales esenciales para promover esa cohesión, ubicando al TA como sujeto de políticas públicas en protección social, al tiempo que recomendaba la detección y difusión de experiencias de este colectivo. Tanto UPTA como CSA participaron de esta actividad, y con ello compartieron esta decisión.
En relación a la primera actividad, también se destaca la incorporación del tema del TA en la declaración de la Cumbre Sindical paralela, adoptando un enfoque más amplio centrado en el reconocimiento de los derechos sindicales, laborales y sociales del TA.
Finalmente, en el primer semestre del 2010 se han sucedido, desde la UE, otros dos eventos claves en el desarrollo de los enfoques a favor del TA: la “Conferencia Europea del Trabajo Autónomo, Emprendimiento y Calidad del Empleo (Sevilla), y el dictamen del Comité Económico y Social Europeo (CESE) sobre “Tendencias en materia de trabajo autónomo”.
Características del SINDLAB
Una primer lanzamiento del laboratorio fue durante la realización del Encuentro Internacional UGT-ISCOD/CSA “Trabajo Informal y Seguridad Social” (Madrid, marzo 2009). Ahora, un año después, el laboratorio presenta su formato definitivo y una primera aplicación del análisis comparativo, cubriendo el periodo 2005-2010, lo que en cierto modo implica la continuación del OTASED. El SINDLAB fue presentado en la Conferencia europea antes mencionada, en su carácter de cooperación España/ALC, pocos días antes de la Cumbre UE-ALyC (Madrid, mayo 2010).
El componente principal del Laboratorio es la producción de un informe anual de síntesis sobre sucesos observados en ambas regiones, con una interpretación y análisis sobre las tendencias que marcan.
La base para estos informes, en lo que se refiere a ALC, es documentación acumulada en dos secciones:
- Experiencias latinoamericanas
- Normas latinoamericanas
La primera presenta experiencias en un sentido múltiple: prácticas organizativas, información sobre episodios, materiales aplicados.
En otro plano, se incluye material surgido de OIT y Eurosocial.
El sitio también incluye:
- Un banner sobre experiencias europeas (con base en el OTASED, actualizado con nuevos elementos)
- Un banner con materiales vinculados al tema provenientes del Programa sobre Autoreforma Sindical, que se desarrolla desde 2009 por la CSA, con el apoyo de la cooperación española desde la OIT regional.
- Dos links con sitios webs con sede en ALC, también iniciados en 2009: el presentado por CSA en su pagina, con la denominación “Hablemos de Economía Informal”, elaborado desde el proyecto Mercado de Trabajo, con el apoyo de ISCOD-UGT, y el banco de datos sobre trabajo independiente, en el sitio de ACTRAV-OIT (desde la oficina en Lima).
- Un link con el Programa EUROSOCIAL/Empleo, desarrollado por OIT Turín.